Η Εθνική Νέων προκρίθηκε στα ημιτελικά του Eurobasket U20 με εντυπωσιακή νίκη

Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των Νέων σημείωσε μια σημαντική πρόοδο στα ημιτελικά του Eurobasket U20. Η Γαλανόλευκη επικράτησε με σκορ 87-61 της Τουρκίας και προκρίθηκε στην τετράδα του τουρνουά που διεξάγεται στα "Δύο Αοράκια" του Ηρακλείου. Στον επόμενο αγώνα, θα αναμετρηθεί με τη Γαλλία για μια θέση στον τελικό.
Η Εθνική Νέων δείχνει φιλοδοξία για μεγάλα επιτεύγματα. Με ενθουσιώδη απόδοση, η Γαλανόλευκη έδωσε ρεσιτάλ κατά την αναμέτρηση με την Τουρκία, επικρατώντας με 87-61 στα "Δύο Αοράκια" και περνώντας με ενθουσιασμό στα ημιτελικά του Eurobasket U20.
Στην τετράδα του τουρνουά (15/07), η Γαλανόλευκη θα αναμετρηθεί με τη Γαλλία. Οι "μπλε" κέρδισαν με δυσκολία τη Σερβία με 82-73.
Ο πρωταγωνιστής της ομάδας του Νίκου Παπαδόπουλου ήταν ο Λευτέρης Μαντζούκας (23 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), ενώ ξεχώρισαν για μια ακόμα φορά οι Νίκος Πλώτας (15 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ) και Βαγγέλης Ζούγρης (14 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ).
Η Τουρκία διέθετε 19 λάθη, λόγω της εξαιρετικής άμυνας της ελληνικής ομάδας. Ο Μουράτ Κουντκέρ προσπάθησε να βοηθήσει με 15 πόντους.

Το ματς

Ο αγώνας δεν ξεκίνησε με θετική εικόνα για την ελληνική ομάδα στα πρώτα λεπτά. Οι Τούρκοι, χρησιμοποιώντας τα τρίποντα και τα ριμπάουντ, κατάφεραν να προηγηθούν γρήγορα. Με τρία εύστοχα τρίποντα από τα 6μ75, έφτασαν στο 11-5 (3:10"), αλλά οι Μαντζούκας και Πλώτας μείωσαν (13-12, 6:50"), αν και προσωρινά. Το πέμπτο τρίποντο που δέχθηκε η ελληνική ομάδα διαμόρφωσε το 19-12 (7:40") και το έβδομο το 29-16 (12:15").
Ένα τρίποντο με ταμπλό στο τελευταίο δευτερόλεπτο από τον Σωτήρη Οικονομόπουλο φάνηκε σαν να ξυπνά τους Έλληνες παίκτες, οι οποίοι είχαν και την υποστήριξη του κοινού. Ένα ακόμη τρίποντο από τον Σταυρακόπουλο έφερε το σκορ στο 33-27 (15'), και η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε. Μαντζούκας, Ζούγρης και Οικονομόπουλος ισοφάρισαν το ματς (37-37, 18:20"). Το τρίποντο του πρώτου έδωσε το προβάδισμα (37-40), και το κάρφωμα του δεύτερου ολοκλήρωσε θεαματικά το πρώτο ημίχρονο (37-43).
Η Ελλάδα άρχισε να βρίσκει το ρυθμό της, παίζοντας άμυνα, τρέχοντας, προσφέροντας θέαμα και προσέχοντας την ουσία. Έφτασε στο +10 (44-54, 25') με τον Μερμίγκη, στο +14 με τον Μπαζίνα (47-61, 29') και στο +16 με τον Νεόφυτο στο τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Μαντζούκας έφτασε στους 21 πόντους, οδηγώντας την ελληνική ομάδα στο +21, και ο Πλώτας ακολούθησε για το 50-73 (33:45"). Ο Μπαζίνας ανέλαβε τον ρόλο του σκόρερ για το 55-81 (37:30"). Το κάρφωμα του Καλαϊτζάκη ανέβασε ακόμη περισσότερο την ένταση στο γήπεδο και ολοκλήρωσε το τελικό σκορ 61-87.

Τα δεκάλεπτα: 22-14, 37-43, 47-63, 61-87

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 6, Καλαϊτζάκης 9 (1), Μαντζούκας 25 (3), Νεόφυτος 2, Ζορμπάς, Μερμίγκης 4, Ναυπλιώτης, Οικονομόπουλος 9 (1), Πλώτας 15 (3), Σταυρακόπουλος 3 (1), Ζούγρης 14 (0, 2 ριμπάουντ).